一般形容一个人宽宏大量，大人有大量的意思。

“宰相肚里能撑船”是倡导为人处世要豁达大度，待人处事要仁慈。

　　为什么说宰相肚里能撑船？

　　“宰相肚里能撑船”虽然用的比较多，但是，究竟是出自何时？形容何人呢？还有待考证，下面就来看看相关的典故吧。

　　典故一：

姣娘年方十八，出身名门，老夫少妻的生活，让姣娘私下与年轻仆人偷情。

王安石知道后，本来火冒三丈，但一忍再忍，借中秋节王安石即席吟诗一首：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。

鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。

”姣娘也非等闲之辈，已品出这首诗的寓意，明白老爷知道了自己的私情，便跪在王安石面前吟诗道：“日出东来转正南，你说这话够一年，大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。

”一句"宰相肚里能撑船"让王安石深知其苦，即赐银千两，送姣娘与仆人成婚。

　　典故二：

有个叫杨戏的属下性格孤僻，讷于言语。

蒋琬与他说话，他也是只应不答。

有人看不惯，在蒋琬面前说：“杨戏这人对您如此怠慢，太不象话了！”蒋琬坦然一笑，说：“人嘛，都有各自的脾气秉性。

让杨戏当面说赞扬我的话，那可不是他的本性；让他当着众人的面说我的不是，他会觉得我下不来台。

所以，他只好不做声了。

其实，这正是他为人的可贵之处。

”后来，有人赞蒋琬“宰相肚里能撑船”。

　　典故三：

娄师德回答：“不要急，让我一个一个地阅卷。

”该生不但不退下去，还发了飙，把沾着墨汁的笔向娄师德洒过去，说：“我要用墨汁染污你！”而娄师德有肚量，不计较待选生的鲁莽行为，正是娄师德有宽厚待人，处处忍让的大肚量，所以民间传说他的肚量大到能够在肚子里面撑船，故而也就有了“宰相肚里能撑船”这句俗语。