探秘中国明代史:永乐盛世之下面临崩溃的财政
【千问解读】
盛世王朝下的衰弱危机正在此起彼伏,暴动的农民、怨声载道的文官、疲倦的武将、即将濒临崩溃的财政,一切都彰显帝国的政策不可持续性。无论这种局面如何危难,根本问题还是财政问题,在永乐时代强势扩张势头下国家的体系还能保持运转得益于的一系列改革,而其中的盐法改革却是重中之重。
夏原吉跟一样属于循吏的范畴,讲究的是经世致用,既有别于模范君子,更有别于伪斗士李三才。
夏原吉是江西德兴人,关于他有两个典故。
夏原吉并不是出身,而是被选拔入太学,面对天下文人不合作局面,洪武通过兴建太学的方式来解决官吏紧缺问题。
一天,去太学院视察,发现满场学生都在嬉笑、打闹,唯独一人端坐在那里认真的抄写。
这个亮点引起了朱元璋的兴趣,识人者善于从见之末微的细节看出一个人的行为,甚至预测一个人的将来,很快夏原吉进入户部担任四川司主事,从此他的一生都在户部度过;第二个典故是文皇帝在世的时候,皇帝去湘赣边境视察,此时的湘赣两省正遭了灾,夏原吉用蜂蜜在芭蕉叶子上写下一行字:湖南免渔课,江西免山税。
这一行字引来了蚂蚁,信步来到芭蕉叶前随口念出了这一行字,朱棣刚念完,原吉和地方的官员们赶紧跪了下来三呼万岁。
朱棣明白过来后也没说什么,只是尴尬的笑了笑。
夏原吉的理财方子具体的来讲就是“裁冗食、平赋役、严盐法、禁钱钞、清仓场、广屯种,以给边庶民,且便商贾”。
裁冗食是精简机构,裁撤掉多余人员,限制宫内花销;平赋役是指用税收的方式削富补贫,允许有钱人以钱代役,这点有些类似于后来的新政;清仓场是指清理各地的仓库,严查假冒贪污;广屯种指以更加优惠的条件吸引内地的百姓去边疆屯种,以便给太宗皇帝北征创造更有利条件。
这些措施看起来是那么的有效,但只是体制内的小修小补,针对朱棣北征蒙古和营建北京城带来的巨大花销,其着落点还是要在食盐上。
食盐作为人身体内的必须品,加上产销地分离,所以食盐和粮食成了农耕帝国的两大税种,如今的明王朝更是把食盐作为牵制游牧民族的紧缺物资。
夏原吉设立盐务衙门在食盐转运的途中设立关卡收税,这一方面增加了盐税,另一方面又杜绝了税源的流失。
为了解决北征蒙古粮食的调运问题,夏原吉对食盐的开中法进行了改革,前面说过洪武时期为了鼓励屯田边疆,通过给商人发盐引的方式将商人吸引到边疆屯田。
到了永乐朝,史无前例的军队调动和营建北京城使得粮食的转运越发困难,夏原吉采取了更加激进的食盐开中法,规定由向九边重镇运送粮食换取盐引变为向京城周边运送粮食换取盐引,这虽然会减少其他边疆重镇的粮食存量,但却在短时间内有效缓解战争和迁都带来的一系列问题。
夏原吉的盐法改革并不是大明王朝长治久安计,他本人很反对朱棣进行无谓的出征,但无能无力的他只能采取这种补漏的方式来平衡一下余缺。
除了盐法改革外,对于大明宝钞的泛滥问题夏原吉也投入了过多的精力。
中国古代的货币制度经历了从铜钱到纸币,再到银本位的历程,而开始中国的货币制度进入一个混乱的时代。
历入以来,中国仿佛一下进入近代社会,那种活泼、宽松、繁荣的商品经济跃然而出,市和坊的界限被打破,交易不再受时间、地点的限制,中国的城市开始被赋予了更多的经济功能,而不再仅仅是军事功能。
为了应付大宗商品交易,宋代开始出现了纸币,更是出现跟白银挂钩的纸币,到了明代单纯的铜早已满足不了交易的需求,从洪武年间起明代的纸币——大明宝钞——就应运而生,跟大元宝钞不同的是明代宝钞没有任何准备金,单纯依靠洪武和永乐皇帝的意志力强制发行,这显然不会为持币人接受。
洪武年间,十贯钞值一石米,到了成化年间,一石米要用一百贯钞来换,货币贬值的是如此厉害,而且大明宝钞只发不收,失去了货币的对冲操作。
夏原吉生活的时代正是宝钞贬值的年代,针对宝钞发行量过多问题,夏原吉开始紧缩货币的发行量;针对宝钞的发行没有准备金的问题,夏原吉开始将食盐充作货币发行的准备金;针对宝钞只发不收的问题,夏原吉又加大了用宝钞收税的力度。
无论夏原吉针对大明宝钞改革的力度如何,他终究不能使得明王朝的纸币成为一种成熟而稳定运转的货币,终明一朝一直未能确立起一种成功的货币制度,洪武皇帝想通过那种简单、单纯的货币机制来管理一个庞大而复杂的帝国,这只是一相情愿。
元代的统治者们依靠色目人建立了完备而精准的现代货币体系,但这种现代货币体系显然不适合儒家社会的土壤,在中国的儒家社会中,这种精准的货币体系最终被碾碎。
在中国这个奉行儒家道德规范的社会里产生不了任何现代的因子,它既不能对内抚平经济的波动,更无法参与大航海时代到来而带来的国际竞争。
也许后来的中国的确需要一种主义,一种对政权产生更具体理解的主义。
夏原吉奉行的仍然是洪武时代遗留下来的那种僵硬财政政策,他是量入为出的信奉者,他反对加税,他只能使洪武时代的财政机制运转的更加完美。
夏原吉将尽可能多的财政用于民生,他疏通河道、兴修水利、赈济灾民、减免税赋,夏原吉同时是一位奉公体国、廉洁自查的官员,在朱棣第三次北征之际,夏原吉跪下来劝阻朱棣,的朱棣将夏原吉投入牢中。
当对夏原吉抄家之际才发现这个主管财政的官员竟然家无余财。
无论如何夏原吉在永乐的扩张时代,洪熙、宣德的退缩年代都发挥了稳定器的作用,有他的存在,永乐时代不至于扩张过猛,有他的存在,仁宣两朝才能从永乐一朝的迅猛扩张中成功的软着陆。
但受制于洪武时代僵硬、简单的财政体制,夏原吉始终无法给明王朝寻找到一个可以运转千年的药方,整个帝国的货币体系随着商品经济的发展随性而为,其结果只能是越来越糟糕。
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一个直接改变了中国2000多年帝制时代的小人物——夏无且
但实际上,很多时候我们翻开史书却发现,历史在不经意中,被很多小人物不经意的举动或想法,逆转了本来的走向,成为了我们今天看到的存在,这或许是偶然的,但确实必然发生的。
小人物不同于小人,他们不像小人那样为非作歹,飞扬跋扈,只是看起来人微言轻,无足轻重,但是手握乾坤的大人物们一旦忽视了他们的利益或作用,那后果就可能、不堪设想了。
现在我们就来盘点一位在中国封建集权开始的王朝中的小人物起到的大作用。
大家都听说过“刺秦王”的故事,也知道最后失败了。
但你知道是谁救了秦王吗? 公元前227年,强秦先后灭亡韩国和赵国,燕国成了秦军下一个目标,知道燕兵不可能抵御秦师,于是,想刺杀秦王。
刺客荆轲提着秦国叛将樊於期的人头和督亢地图来到了秦都,经严格检查后,荆轲见到了秦王,他展开督亢地图,图穷匕首见,毫无防备的秦国君臣被这突如其来的变故吓呆了,秦国规定不得带兵器见君王,大臣们只能看着干着急。
嬴政急忙绕着柱子跑,腰中宝剑因太长,一时拔不出,就在荆轲快要追上时,秦王侍医夏无且将药囊当做武器丢向荆轲,得到这片刻时间,秦王把长剑背负拔出,击杀了荆轲。
秦王宫中一个小小的侍医,一个不经意的投掷动作,却救了自己的大王,而他的大王在此后的数年间平灭了六国,结束了中国500多年诸侯纷争的局面,建立了中国历史上第一个封建王朝,开辟了中国2000多年的帝制时代!让中华文明的中央集权制度从此开始! 免责声明:以上内容源自网络,版权归原作者所有,如有侵犯您的原创版权请告知,我们将尽快删除相关内容。
中国史上最震惊的三大“美人计”:其中有何真相
一.娥皇、女英:佳话背后的传奇娥皇、女英是远古时期帝尧的闺女。
当初,帝尧为了选好接班人,便派了两个宝贝女儿嫁给他,到他身边做“卧底”,以期考验备选国家领导人舜的德行品质。
当时,舜的家庭背景比较复杂,他的老爹瞽叟是个瞎子,而且耳根子软,很怕老婆。
不幸的,他的亲娘死得早,所以老爹又给他娶了一个后妈,生了两个同父异母的弟妹。
在这样的家庭里,做个好儿媳是个很有挑战性的工作。
但这两位美人从来不以出身高贵而乱耍脾气,对舜成分复杂、关系微妙的一家子老小,伺候得很周到。
可舜的后妈是个小心眼,总想把舜害死,好把家产全夺过来,给她的儿子象。
有一年,因为舜的政绩突出,帝尧很高兴,便赐给自己的女婿一些奖赏。
这竟让后母动了杀心,更要命的是,他昏聩的老爹竟然积极地参预了“家庭阴谋”活动。
作为儿媳,娥皇、女英虽是心知肚明,可害怕把矛盾激化,所以只好暗地里保护她们的丈夫。
一次,瞽叟要舜上房顶用泥土修补谷仓,两位说一定要带上两个斗笠。
等舜刚爬上房顶,瞽叟和象就立马抽走梯子,放火焚烧。
这时,舜就用两个斗笠保护自己,像长了翅膀一样从房上跳下来,毫发未损。
又有一次,瞽叟又叫来舜挖井,可等舜挖到深处时,他的老爹和兄弟又立马取土填井,要把他活埋了。
幸运的是,这个阴谋早被两位夫人探知,提前让舜在水井的侧壁凿出一条暗道,才捡了一条性命。
关于尧、舜之间的故事,古本《竹书纪年》里这样写道:“昔尧德衰,为舜所囚也。
”这句话就让后世一直的“禅让”的神话一下子失去了光环。
在尧和舜整个夺权的过程中,娥皇、女英所处的位置非常尴尬。
一边是自己的父亲,一边是自己的夫君,究竟该站在哪一方呢?她们最终站到舜的一边。
这也怨不得她们,因为尧独爱王后女皇生的儿子丹朱,而其他九个儿子,包括娥皇、女英,则是庶出。
再想想,当年他们的爹尧,也是用非常手段,从他大哥的手里夺得首领地位,那么,他们为什么就不能呢?于是,舜在娥皇、女英的支持下,加上“九子”作内应,发动政变,顺理成章地登上了帝位。
舜毕竟是仁厚的人,所以也就是把他的老丈人和大舅子囚禁起来。
这样,也方便做些政治宣传,冠以“禅让”的美名。
权力与亲情,阴谋与爱情,交织演绎着一场惊心动魄的政治博弈。
最终,尧赔了闺女又丢了王位,而舜则志得意满,隐忍几十年的辛苦,终换来大好江山。
数十年后,与舜有杀父之仇的禹成功,并将舜流放到极南的苍梧之野(今广西),终是孤寂地死去,下葬在今湖南的九嶷山上。
评语:“尧禅舜继”的远古大同,可能只是儒家想象的产物。
也许是对当时的现实太过绝望吧,他们才期望可以给后世一个美丽传说,用善良唤回一些文化的良知吧。
那么,我们在尽可能寻找历史本真的同时,不妨就相一次他们的“选择记忆”或者“假定美好”吧。
二.:最出色的“国际”间谍西施本可以在她的小山村继续浣她的纱,颦她的眉,过她自己快乐而朴素的生活。
可历史老人却不同意,觉得这是暴殄天物,于是,先让上演一出“卧薪尝胆”的好戏,然而匆匆将西施扯上了历史的舞台。
当初,勾践在越国境内征求绝艳美人,寻得西施时,我并不以为西施是处于自愿,真有“以身报国”的崇高境界。
套用电影《无极》的一句话,那就是“跟着你,有肉吃”,当然也有好衣服穿。
一个小姑娘,能想到的大概也就是这些吧。
毕竟是大山里的姑娘,纵是有惊艳的国色天香,可在礼仪、歌舞、谈吐方面还有很大的偏差。
于是,勾践先近大道筑美人宫,然后“饰以罗毂,教以容步,习于土城,临于都巷”,经过“三年学服”的精心包装和“洗脑”,终于将一个率真朴实的乡下姑娘打造成一件报仇复国的美丽武器。
西施学会了像夜莺一样歌唱,如燕子一般飞舞,懂得了撒娇、扮痴,还有的本领和机敏巧辩的办法,甚至,她可能还掌握了通风报信、下毒刺杀的功夫。
做一个高级的“国际间谍”,这都是必备的功课。
三年功成,越王勾践将这样完美的礼物送至吴王。
西施接受的训练非常有效,加上她天下无双的美丽和聪慧,果真是把夫差迷得。
西施用她高超的手腕和绝世的美色,糊弄夫差,离间吴王君臣关系,逼死,把吴国搞得一团糟,到头来,终于实现了复国的梦想。
这位浣纱的,搞垮吴国,出色地替国家完成了“卧底”任务后,便不知所终了。
有人说她投水自杀了,而另一种说法,是汉赵晔所撰《吴越春秋》里记载:“吴亡后,越浮西施于江,令随鸱夷以终。
”就是说这个没心肝的越王恐怕西施知道的太多,便干脆杀人灭口,把她装进鸱夷(皮袋)里,沉到江里去了。
这种可能不是没有,因为“可与共患难,不可与共乐”的勾践,做这种事是很拿手的。
还有另一种说法,很浪漫,也很圆满,那就是《越绝书》是所载:“吴亡后,西施复归,同泛五湖而去。
”后来范蠡弃政从商,资累巨万,成了天下闻名的大富商贾,那么,西施也应该成了大富婆,在她爱的男人背后,过幸福的生活。
如果真是这样的结局,那西施可就有福了。
评语:历史上有没有西施这个人,如今还是一个历史悬案。
持赞成意见的,列举出《》、《》、《》、《庄子》、以及《战国策》和《楚辞》等史籍里都提到过她;持反对意见的,则严肃地指出在记载吴越兴亡的《左传》、《国语》、《》里,却都未见西施的名字。
而为后世所乐道的《越绝书》、《吴越春秋》,又被正经的史家斥为杂史,并宣称经不起推敲。
可便是真有这样的奇女子,正史除却帝王将相,会给她们一席之地吗?三.:悲情美人的爱与痛小周后爱的人,是大名鼎鼎的南唐后主李煜。
要谈小周后,就必须提及她的亲姐姐。
这位名宪,小字娥皇的大美人,虽比李煜大一岁,但貌美多才,通书史,善诗词,据说后主“玉楼春”、“一斛珠”实际上是她的手笔。
另外,大周后精通音律,尤工琵琶。
除此之外,大周后对于时尚和流行文化也颇有研究,曾“创为高髻纤裳及首翘鬓”之妆,当时“人皆效之”。
由此可见,大周后端的是一位杰出的女“文艺青年”,佳人配才子,自然很投李煜的脾气,因此自十九岁嫁给李煜后,两人恩爱有加,夫妻关系一直非常融洽。
大周后虽然漂亮聪明,有才气,可时间长了,终会有“审美疲劳”。
风流成性的李煜开始把多情的眼光瞄向他的小姨子———小周后。
马令《南唐书·昭惠后传》形容小周后“警敏有才思,神采端静”,另外特别强调“貌尤绮丽”。
这种气质性的美女,正合文学青年李煜的胃口,自然喜欢得紧。
可以想象,这种偷情事件对大周后打击有多大,心神俱灰的大周后终是含恨离开人世,年方二十九岁。
这时的李后主,愧疚不已,史书上说他“哀苦骨立,杖而后起”,我以为有“做秀”之嫌。
身为女人的小周后,最初被李煜的才情所吸引,成就一段“不伦”之恋,虽有点难堪,可毕竟被立为后,享尽了荣华富贵。
可一旦遇到人生大的变故,小周后便只能独自面对男人性格酿就的苦痛和悲剧。
宋太祖的大军兵临城下时,将南唐小朝廷彻底荡平后,软弱无能,没有血性的李后主只好“肉袒以降”。
关于小周后的最终结局,有种说法是被那个不懂怜香惜玉的看上,并恣意蹂躏。
宋人有好事者,画《熙陵幸小周后图》,图上太宗戴幞头,面黔黑而体肥,周后肢体纤弱,数宫人抱持之,周后作蹙额不胜之状。
(见明人沈德符《野获编》)。
太平兴国三年(公元978)的,是李煜四十二岁的生日。
经历了大喜大悲的李煜,索性这一天把自己的情绪痛快地表达出来。
他写下了脍炙人口的《》,性格暴躁的勃然大怒,当晚便赐予毒药,毒死了李煜。
李煜死了,也彻底解脱了。
小周后觉得继续活下去,也没有任何意义了。
《十国春秋》里说“小周后以后主暴殒,,亦薨”。
看来,小周后应该是选择了自杀,随她的夫君而去。
评语:小周后是传统女人中的女人,因为她最具古代女性悲剧的代表性。
她的喜怒哀乐,都随着她爱的男人起伏变化。
她是男人追逐欲望的美味猎物,她是男人张扬自我的私有战利品。
她美的毫无个性,也爱的毫无原则。
于是,她的悲剧,除却悲情,还是悲情。
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