事实证明,在近地轨道飞行风险系数是比较高的,外太空环境极其恶劣,航天器经常会受到宇宙辐射、空间小碎片、空间小颗粒的威胁。

此前我们曾经分享过一个话题,那就是中国空间站、国际空间站因为太阳耀斑爆发产生的超大地磁暴现象而出现轨道加快衰减的情况。
也就是在大地磁暴现象的影响下,这些航天器被拖拽到大气层,飞行高度有所下降。
现在,外太空又出现了一个新的问题,对在近地轨道飞行的各种航天器来说是一个潜在的威胁。
事情是这样的,在6月26日,俄罗斯废弃的遥感卫星资源1号(Resurs P1)在飞行过程中意外发生爆炸解体,产生了几百块碎片,这些碎片成为了太空垃圾。
根据有关部门的监测,在大约500公里的轨道高度至少产生了250块碎片。
这些碎片到处乱发,可能会在轨道上停留几周到几个月时间,最后有一部分碎片会坠落大气层烧毁。
而这些碎片在外太空飘荡的过程中,可能会给包括国际空间站、中国空间站以及各种卫星构成一定的威胁。
目前,俄罗斯方面暂时还不确定到底是什么原因导致这颗卫星发生爆炸解体,不过目前主流的观点任务,可能是外部撞击导致事故的出现,比如说可能是其他的太空垃圾碰撞到了这颗卫星,导致这颗卫星发生了解体,而卫星解体后就产生了大量碎片。
不过,从目前的观测情况来看,这颗卫星并没有完全解体,它的主体还在,只是正以2-3秒的周期快速旋转,这说明了应该就是外部撞击导致解体的。
这一颗卫星很可能是被外部撞击导致解体的,这其实也向我们说明了一个事实,在外太空飞行的航天器有时候可能会被其他的碎片碰撞到,包括我们的空间站、飞船都可能会面临这样的风险。
而现在这颗卫星产生了超过250块碎片,可能还有很多碎片尺寸比较小没法监测到,所以在近地轨道的风险系数有所增加了。
中国空间站怎么办
看到近地轨道突然多出数百个太空垃圾,这些太空垃圾对于各种航天器来说是潜在的威胁,而中国空间站内有3名航天员正在执行飞行任务,在这样的情况下,我们的空间站该怎么应对呢?

1、主动规避。
也就是说,当我们发现有一些尺寸比较大的太空垃圾朝着空间站的方向飞过来,可能会与空间站发生碰撞时,我们的空间站就会启动发动机进行变轨来避开这些太空碎片。
在长时间运行过程中,中国空间站、国际空间站经常会进行变轨。
在2021年7月1日和2021年10月21日,中国空间站就曾经进行了2次变轨,当时美国SPaceX公司的2克星链卫星变轨靠近我们的空间站,威胁到空间站的正常运行,所以我们就积极采取了规避的措施来避开这些星链卫星。
除了因为规避其他卫星、太空垃圾需要进行变轨外,中国空间站、国际空间站也会经常根据飞行情况进行轨道的调整。
因为这些航天器飞行时间很长,而近地轨道依旧存在稀薄的空气,空气阻力不能忽视,在这样的情况下,空间站组合体的飞行轨道高度每天都在下降。
当下降到一定的高度后,就需要启动发动机进行加速提升飞行轨道。
所以,中国空间站进行机动变轨是常态化的事情,在这方面的技术也很成熟、可靠,完全有能力躲避那些能够监测到的太空垃圾。
2、待命飞船保驾护航。
当中国空间站内有航天员执行飞行任务时,地面就会有一艘新的飞船处于待命状态,如果空间站、飞船遇到太空垃圾碰撞或者其他的威胁,航天员的安全受到威胁时,处于待命状态的飞船就会马上执行发射任务,去执行救援任务。
当前在中国空间站内执行飞行任务的是神舟十八号航天员乘组,所以处于待命状态的就是神舟十九号飞船。
神舟十八号飞船已经在轨飞行2个月了,神舟十九号飞船也已经处于待命状态2个月时间。
如果一切都顺利的话,在10月份神舟十九号飞船就会从待命状态转入发射状态,去执行下个阶段的飞行任务,而神舟二十号飞船就会进入待命状态,为神舟十九号航天员乘组保驾护航。
所以,我们的空间站还是有很多应对措施的,大家完全不需要担心。

毕竟,在近地轨道存在无数太空垃圾,这在设计、制造之初,工程师们就已经考虑到了这方面的问题,飞船、空间站内有一些区域的防护能力更强,能够更好地保护航天员。
一颗北斗卫星离奇消失
当然,仅仅是通过主动规避等方式来应对这些太空垃圾也不是长久之计,因为未来卫星数量会越来越多,意味着未来太空垃圾也会越来越多,我们需要有更多的手段来应对这些太空垃圾的威胁。
现在很多卫星、探测器、火箭在设计的时候都已经考虑到了太空垃圾的问题,所以当一些航天器即将结束使命时,工程师们就会控制它们,让这些航天器受控坠落地球,在大气层中剧烈燃烧,避免长时间滞留在近地轨道。
由于是受控坠落,所以我们可以控制中心废弃卫星坠落到无人的区域,例如海洋。
现在的卫星可以实现这一点,但是在早期发射的卫星就不具备这些能力了,它们早就已经失去了控制,变成了到处飘荡的太空垃圾。
如果任由这些废弃卫星在近地轨道飘荡几年、十几年、几十年甚至更长时间,肯定会给其他航天器造成威胁。
所以我们需要想办法解决这些废弃多年的航天器。
此前,我国的实践21号卫星就曾经捕获了一颗已经失效的北斗二号G2卫星,并进行机动变轨提升飞行轨道高度,将这颗报废的北斗二号G2卫星送到了墓地轨道。
在完成这一次任务后,实践21号卫星再次变轨回到地球静止轨道。
在太空中捕获卫星,还要将其拖到其他的轨道,最后自己又要返回原先的轨道,其实是很难的。
因为这些航天器的飞行速度都相当快,稍有不慎都可能会发生碰撞,一旦碰撞可能会导致卫星解体,产生更多的碎片。
这也说明了我国在这方面的技术很先进,所以当时很多国家都感到震惊不已。
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编辑:星城
整个“下坠”过程大概持续两年,到2030年彻底报废,最后掉进南太平洋那片所谓的“航天器墓地”。
说是一起干,其实分工挺清楚。
俄罗斯出两艘“进步”号货运飞船,美国出一艘专门设计的脱轨飞行器,三艘飞船一起发力,把这座四百多吨的大家伙从四百公里高的地方一点点拽下来。
看到这条消息,我第一反应是,这两个吵了这么多年架的国家,居然还能在太空里搭把手,这事儿本身就挺魔幻的。
国际空间站是1998年开始建的,最初设计寿命只有15年。
结果呢,一延再延,硬撑到了现在,已经是第28个年头了。
说实话,这老伙计早该退休了。
这些年漏气、设备老化、模块故障,隔三差五就出点状况,能撑到今天已经是奇迹了。
所以2028年开始降轨,2030年彻底报废,这个时间表其实不算早,甚至有点晚了。
但我想聊的不是技术,是这背后的人情世故。
你们想过没有,自从2018年以后,美俄航天机构负责人整整八年没面对面交流过。
八年啊,地面上打得再凶,太空里还得靠对方活着,这种关系你说微妙不微妙? 上个月,NASA局长专门跑了一趟哈萨克斯坦,观摩了俄罗斯飞船的发射。
这场见面,与其说是为了看发射,不如说是为了谈“后事”,国际空间站的后事。
说白了,国际空间站是冷战结束后美俄“和解”的产物,是当年双方在太空里搭的一座桥。
现在这座桥要拆了,桥两头的人怎么拆,拆完之后各走各路还是接着搭新桥,这些事儿比飞船怎么脱轨复杂多了。
俄罗斯那边已经在盘算自己的轨道站了,说是2028年开始在国际空间站基础上搞自己的舱段,2030年脱离出来单飞。
美国那边呢,更倾向于让商业公司来接盘,搞私营空间站。
两边各怀心思,但面子上还得把最后这出戏演完。
还有一个细节值得琢磨。
美国那艘脱轨飞行器,是跟SpaceX签的合同,价值8亿多美元,以“龙”飞船为基础改造,动力是普通版本的四倍。
花这么多钱给一个快报废的东西“送终”,有人说值,毕竟这么大个空间站,失控掉下来砸到哪儿都不是闹着玩的。
也有人说不值,不如省下来搞点新项目。
我觉得吧,这事儿不能光算经济账。
国际空间站这二十多年,养活了成千上万的科研人员,产出了数不清的科研成果。
更重要的是,它证明了人类可以在太空里长期合作,哪怕地面上吵得再凶。
现在要说再见了,体面地送走它,是对这段历史的基本尊重。
当然,也有人会说,国际空间站没了,不就剩咱们的“天宫”独一份了吗?这话听着提气,但我觉得没必要这么比。
太空那么大,容得下多个空间站。
人家拆桥是人家的事,咱们搭好自己的桥就行了。
更何况,美俄表面上是给空间站“送终”,实际上各自都在布局下一代空间站,玩法比现在更狠。
最后说一句,2028年开始降轨,2030年坠毁。
从现在算起,还有不到四年。
这座飞了近三十年的“太空城市”,很快就要在南太平洋的波涛之下,变成一堆永远沉默的碎片。
一个时代,就这么结束了。
上周,中国空间站内同样迎来新收获。
记者:杨志刚 视频来源:中国载人航天工程办公室 新华社音视频部制作