令人吃惊的是，当我们把脑袋探向天空的时候，其实我们只能看见宇宙的极小部分。

从地球上，肉眼只能见到大约6000颗恒星。

如果用了望远镜，我们从一处看见的星星就可以增加到大约5万颗。

要是用一台5厘米的小型天文望远镜，这个数字便猛增到30万颗。

假如使用40厘米天文望远镜，我们就不仅可以数恒星，而且可以数星系。

但你知道吗？我们身体里的每一种元素，都是由恒星制造出来的。

没有恒星，就没有我们。

那么，恒星是怎么做到这一点的呢？

首先，我们先了解下 恒星是什么？

恒星是天空中闪亮的小点，它们其实是由气体和尘埃组成的巨大的球体，里面发生着核聚变反应，释放出光和热。

太阳就是我们最近的恒星，它给我们带来了生命所需的光和热。

但是，太阳并不是唯一的恒星，宇宙中还有无数的恒星，有些比太阳大，有些比太阳小，有些比太阳亮，有些比太阳暗。

不同的恒星有不同的颜色、温度、亮度和寿命。

恒星是怎么诞生的？

恒星都是从宇宙一团团的气体和尘埃云中诞生的。

这些云叫做星云，它们很大很冷，里面主要是氢和氦元素。

有时候，这些云会受到一些外力的影响，比如附近恒星的爆炸、引力波的扰动、或者暗物质的作用，而开始塌缩。

塌缩的过程中，云中的气体和尘埃会聚集在一起，形成一个个小块。

这些小块叫做原恒星盘，它们会继续旋转和收缩，直到中心形成一个高温高密度的核心。

这个核心就是未来的恒星。

当核心达到足够高的温度时，核心里面的氢原子就会开始碰撞和结合，形成氦原子，并释放出能量。

这个过程叫做核聚变。

核聚变产生了巨大的压力，抵抗了外部引力对核心的压缩。

当压力和引力达到平衡时，核心就停止收缩，并开始稳定地发光发热。

这时候，一个新生的恒星就诞生了。

那恒星是怎么死亡的？

恒星诞生后，并不会永远存在。

它们会随着时间不断地消耗自己内部的核反应物质，并且根据自己的质量走向不同的结局。

对于质量很小很轻，比太阳轻的恒星来说，它们会很慢很平静地消耗自己内部的氢元素，并且保持在一个稳定而长久的阶段。

这个阶段叫做主序阶段，可达几百亿年。

当内部没有足够多的氢元素可以进行核聚变时，它们会逐渐冷却并变暗，并最终变成一颗白矮星。

白矮星是一种非常小非常密（比水密100万倍）非常冷（只有几千度）的恒星，它们没有核反应，只是靠自己的余热发光。

白矮星会一直冷却，直到最后变成一颗黑矮星。

黑矮星是一种没有任何光和热的死亡恒星，它们在宇宙中几乎无法被发现。

对于质量中等（和太阳差不多）的恒星来说，它们也会先经历一个主序阶段，但是时间比较短（几十亿年）。

当内部的氢元素用完后，它们会开始膨胀并变红，形成一颗红巨星。

红巨星是一种非常大非常亮（比太阳大100倍，亮1000倍）的恒星，它们的核心会继续进行氦元素的核聚变，并产生碳和氧元素。

当核心的氦元素也用完后，它们会把自己外层的气体和尘埃喷射出去，形成一个美丽的彩色光环。

这个光环叫做行星状星云。

行星状星云会在几千年内逐渐消散，而留下核心变成一颗白矮星。

白矮星的命运和上面提到的一样。

对于质量很大很重（比太阳重）的恒星来说，它们会很快很剧烈地消耗自己内部的核反应物质，并且经历不同的阶段。

它们先是一个主序恒星，然后变成一个红巨星，但是不同的是，它们的核心会进行更多更重的元素的核聚变，并产生铁元素。

铁元素是一种特殊的元素，它不能再进行核聚变，并且会吸收能量。

当核心积累了足够多的铁元素时，它就会突然塌缩，并引发一场惊天动地的爆炸。

这种爆炸叫做超新星爆发。

超新星爆发是一种非常强大非常明亮（比太阳亮几十亿倍）的现象，它会在几天或几周内将恒星外层的物质全部抛出，并产生更多更重（比如金、银、铂等）的元素。

超新星爆发会形成一个壮观而复杂的超新星遗迹，就像一个巨大而多彩的火花。

超新星遗迹会在几万年内逐渐消散，而留下核心变成一颗中子星或黑洞。

中子星是一种非常小非常密（比水密100亿倍）非常快（每秒转几百圈）的恒星，它们有强大的磁场和辐射，并且可以发出规律的脉冲信号。

黑洞则是一种非常神秘非常强大（比太阳重几十倍）的天体，它们有无穷大的密度和无穷小的体积，并且有强大的引力，可以吞噬任何靠近它们的物质和光线。

一颗恒星可以燃烧几十亿年，而死亡却是一下子的事。

但只有少量的临终恒星发生爆炸，大多数默默地熄灭，就像黎明时的篝火那样。

在一个由1000亿颗恒星组成的典型星系里，平均每二三百年会出现一颗超新星。

恒星为什么能创造生命？

恒星是个元素化工厂，生产的这些元素就是构成我们身体和地球的基本材料。

没有恒星，就没有这些元素，也就没有生命。

我们可以说，我们都是恒星的后代，我们都是由恒星的灰烬组成的。

不仅如此，恒星还为生命提供了必要的条件。

太阳为地球提供了恒定的光和热，使得地球上有液态的水和适宜的温度。

太阳还保护了地球免受其他恒星的辐射和干扰。

如果没有太阳，地球上就不可能有生命。

而超新星爆发，虽然看起来很可怕，但它也有积极的作用。

超新星爆发会在宇宙中播撒重元素，这些重元素可以形成新的恒星和行星，也可以为生命提供多样的化学物质。

超新星爆发还会刺激附近的星云塌缩，促进新恒星的诞生。

超新星爆发甚至可能是地球上生命起源的一个重要因素，因为它可以为地球带来一些有机物质和能量。

所以，我们可以说，恒星死亡才有人类的诞生，超新星爆发才有了宇宙生命。

恒星是我们的创造者，也是我们的保护者。

我们应该感谢恒星，它们靠死亡造就我们，靠新生滋养我们！

#所见所得，都很科学#

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