根据欧空局"火星快车"探测器（Mars Express）拍摄的图像，欧空局科学家们合成了一段视频，展示了飞越全长600公里，深2公里的"马沃斯峡谷"（Mawrth Vallis）上空的景象，这条峡谷位于火星北极高纬度平原与更南部的高地之间。
不同含水矿物的存在，再加上这里可能存在记录着远古时期火星宜居环境的线索，让这一地区成为未来欧空局2020年ExoMars火星漫游车的候选着陆点之一。
北京时间12月13日消息，据国外媒体报道，欧洲空间局（ESA）近日发布了一段火星上一个壮观峡谷的飞越视频，专家们普遍将这一峡谷认为是在火星上有望搜寻到生命存在的最佳目的地之一。
根据欧空局"火星快车"探测器（Mars Express）拍摄的图像，欧空局科学家们合成了一段视频，展示了飞越全长600公里，深2公里的"马沃斯峡谷"（Mawrth Vallis）上空的景象，这条峡谷位于火星北极高纬度平原与更南部的高地之间。
这是火星上最大的峡谷之一，科学家们认为在大约36亿年前，这条峡谷内很有可能曾经存在宜居环境。
整段影片从位于河流"入海口"处的"查尔斯平原"（Chryse Planitia）开始，随后沿着河道"溯流而上"，一直抵达其源头所在的"阿拉伯高原"（Arabia Terra）区域。
形成于40多亿年前的阿拉伯高原遍布撞击坑，当将该区域放大观察，可以看到有很多暗色和浅色的沉积层。
可以看到的大量浅色矿物是火星上最常见的粘土矿物，也就是层状硅酸盐。
这类矿物的存在说明在过去这里曾经存在过大量的水体。
不同含水矿物的存在，再加上这里可能存在记录着远古时期火星宜居环境的线索，让这一地区成为未来欧空局2020年ExoMars火星漫游车的候选着陆点之一。
这段视频是基于欧空局"火星快车"探测器搭载的高分辨率立体相机和其他载荷获取的图像和高程数据合成的。
"马沃斯峡谷"的名字"Mawrth Vallis"里，"Mawrth"是英国威尔士语中的"火星"，而"Vallis"则是拉丁语，意思是"峡谷"。
而在很久之前，这个峡谷内曾经有大量的水体流过，从南部地势较高处发源，汹涌流向北部的平原地区。
欧洲科学家认为在这一区域广泛沉降的深色火山灰物质可能覆盖了当时的大片区域，因此其下方被覆盖的粘土矿物中或许会保存有古老微生物的线索。
欧空局的火星快车探测器自从2003年以来一直在围绕火星轨道运行，而马沃斯峡谷也一直是受到广泛关注的区域。
就在本月早些时候，一项研究结果被发布，科学家们在论文中指出，火星上广泛存在河流与湖泊水系的持续时间可能要比我们原先设想的还要长大约10亿年左右，这大大增加了在火星上出现生命迹象的可能性。
美国宇航局的科学家们通过对火星上22处撞击坑的研究得到了这项研究成果。
参与该项研究的科学家，华盛顿史密松学会的莎伦·威尔森（Sharon Wilson）指出："我们发现注入湖泊的河流。
一些湖泊显示出曾经被水充满甚至溢出的迹象，表明当时的水量是相当可观的。
"
威尔森与同事们是通过美国宇航局围绕火星运行的"火星勘测轨道器"（MRO）拍摄的图像，在火星北半球的阿拉伯高原区域发现这些细微迹象的。
另外他们在研究中也使用了来自美国宇航局火星全球勘测者以及欧洲火星快车探测器的相关数据。
威尔森女士指出："其中一个湖泊的容积大体上与美国加州的太浩湖相当，水量超过188立方公里。
这个湖泊由从其南部汇入的一条峡谷补给水源，并在北侧一个缺口处发生水的溢出，大量水体从这个缺口处倾泻而下，流入一个我们称之为‘心形湖’（Heart Lake）的盆地。
"
心形湖地区这一系列的湖泊和峡谷系统，其总长度绵延超过150公里。
在心形湖内，估算其水量超过了2790立方公里，超过了北美五大湖中安大略湖的水量，这是非常惊人的。
日本发射火星卫星探测器 预计2031年返回地球
10月20日凌晨，日本航天探测器发射升空，将前往火星的卫星“火卫一”进行详细观测，并采样返回地球。如果任务成功，这将是人类首次从火星及其卫星采集样本并带回地球进行实验室分析。
该项目名为“火星卫星探测”（MMX）的任务，由日本宇宙航空研究开发机构主导，探测器预计将于2027年8月抵达火卫一。
科学家希望借助该项任务，解开火星两颗卫星的形成之谜。
英国自然历史博物馆教授萨拉·拉奎尔是MMX任务样本分析团队的副负责人。
她表示，此前还没有任何航天项目成功从火卫一采集样本并将其带回地球。
“我认为，这是一项极具野心且充满乐趣的任务。
” 太阳系内侧只有三颗天然卫星：地球的卫星月球，以及火星的两颗卫星：火卫一和火卫二。
火星卫星的体积都很小，火卫一的直径约为20公里，火卫二的直径约为10公里。
外形也不规则，看起来有些像太空土豆。
MMX探测器将先对火卫二进行观测，随后把重点转向火卫一。
任务团队计划先投放一辆小型探测车来勘察地形，但这并非易事。
拉奎尔解释说，此前人类从未在体积如此小的卫星上成功部署探测车。
“火卫一自身的引力非常微弱，它紧邻引力强大的火星，火星的引力会增加探测车着陆的难度。
”她解释说。
完成地形勘察后，MMX探测器将确定在火卫一上着陆的地点，再利用机械臂和两套采样装置进行取样。
这些样本将被装入一个小型太空舱，该太空舱预计于2031年返回地球，降落在澳大利亚南部的伍默拉沙漠。
此次任务计划带回的样本总量仅10克。
“样本量实际上很小。
”英国莱斯特大学研究人员克里萨·阿夫德利杜称，“但即使是只有一颗微粒，也足以开展多项研究。
科学家不需要带回数公斤的材料才能进行科学分析，因此取得的每一克样本都物有所值。
” 科学家希望，这些样本能够最终解开火星两颗卫星的起源之谜。
学界目前主要存在两种假说。
一种观点认为，在火星形成初期，一颗小行星或其他天体撞击了火星，撞击产生的碎片最终形成了火卫一和火卫二。
另一种观点则认为，这两颗卫星原本来自太阳系外围的游荡小行星，后来被火星的引力捕获。
“当我们拿到样本后，我们将详细分析其化学成分和矿物组成，再将假设对应的样本特征存在明显差异。
”拉奎尔并表示，“应该很快就能判断……哪一种假说更符合实际情况。
我们很快就会得出结论。
” 研究团队还期待，这次任务能够带来一个额外的惊喜：样本中可能包含来自火星本身的物质。
“令人感到十分兴奋的是，火卫一距离火星表面非常近，当其他天体撞击火星时，撞击产生的部分微小颗粒可能会飞溅出来，并随着落在火卫一上。
”拉奎尔指出，“这意味着探测器采集的样本中可能不仅有火卫一自身的物质，还包含来自火星的颗粒。
这将为研究火星的物质组成和演化历史提供直接证据。
” 将火星物质带回地球，一直是行星科学领域的重要目标。
美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星车自2021年以来一直在火星表面开展探测，并将采集到的样本封存在专用容器中。
然而，由于美国会停止拨款，原计划由美国国家航空航天局和欧洲航天局联合实施的火星样本取回任务最终被取消。
与此同时，中国也正计划开展火星采样返回任务，航天器预计于2028年发射，力争在2031年将火星样本带回地球。
事实上，地球上已经存在一些来自火星的物质，它们以火星陨石的形式留存下来。
这些陨石原本属于火星，在小行星等天体撞击火星时被抛射到太空，随后飞向地球。
不过，火星陨石十分稀少，而且一旦抵达地球，就会受到地球环境的污染，与空气、尘埃、土壤和水发生接触。
因此科学家非常希望能获取到直接从火星及其卫星表面采集的样本，因为这些样本可以最大限度地保留其原始状态。
（本文来自张朝阳的英语课，更多国际新闻，欢迎关注搜狐视频关注流张朝阳的英语课）
日本发射火星卫星探测器，未来将尝试着陆并采样返回地球
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探测器将用约一年时间飞抵火星附近，进入环绕火星的“准卫星轨道”。
在环绕火星运行期间，探测器将对“火卫一”进行详细观测，调查“火卫一”上几十个地点的地形、化学组成等，并确定在“火卫一”上着陆的地点。
此后，探测器将尝试在“火卫一”着陆并采集10克以上的卫星表面砂子和岩石样本。
按计划，探测器将于2030年开始返程，并于2031年带着样本回到地球。
（剪辑 匡萍） 责编：曾梓民 一审：匡萍 二审：贺齐 三审：丁兴威 来源：三湘都市报
