早在100多年前，人们就信心满满地认为，火星上很可能生活着和我们一样的智慧生命，为什么呢？因为人们通过望远镜观测到火星上有类似运河的线条，并且还发现火星上存在着随着季节变化的暗区。
然而当人类的探测器真正抵达火星的时候，我们才发现原来火星是一个毫无生机的荒芜世界，根本就不存在想象中的火星文明。
（水手4号抵达火星）
不过好消息是，由火星探测器发现的种种迹象表明，远古的火星并不是现在这个样子，科学家推测，在大约44亿年前，火星跟地球一样拥有辽阔的海洋、浓密的大气以及适宜的温度。
这就意味着，远古的火星可能真的存在生命，而考虑到生命的顽强和坚韧，我们甚至不能排除现在的火星上依然存在生命的可能性。
火星上到底有没有生命？为了解答这个谜题，好奇号火星探测器于2011年11月发射升空，它的使命正是探索火星上是否存在生命，在经过长达5.63亿公里的漫长路途之后，好奇号于2012年8月顺利在火星表面的伊奥利亚沼着陆，从此展开了它的火星探索之旅。
（好奇号着陆）
正所谓为工欲善其事，必先利其器，科学家为好奇号配备了一系列功能强大的探测仪器，例如火星样本分析仪（SAM）、火星手持透镜成像仪（MAHLI）、化学摄像仪（ChemCam）、化学与矿物学分析仪（CheMin）、阿尔法粒子X射线分光计（APXS）、中子反照率动态探测器（DAN）等等。
顺便讲一下，好奇号的化学摄像仪非常具有科技感，它能够发射出高能的激光脉冲，这可以在大约9米的范围的目标物体上激发出等离子体，通过分析这些等离子体的光谱，好奇号就可以隔空探测到目标物体的成分。
迄今为止，好奇号已经在火星上呆了整整8年，那么在这些日子里，好奇号在火星上究竟有什么发现呢？对此我们可以简单地总结为，好奇号用8年的时间揭开了火星的3个秘密，下面我们就来一起了解一下。
构成生命的物质基础
好奇号能够从火星的基岩中钻取样本并对其化学成分加以分析，这也是好奇号在火星上做得最多的事，分析结果表明，火星上广泛存在着碳、氮、氧、氢、硫、磷等元素，而这些元素正是构成生命的重要物质基础。
更重要的是，在后续的探索工作中，好奇号还在火星样本中发现了有机化合物的存在，例如苯、甲苯、噻吩等等。
液态水
好奇号首先在盖尔陨石坑与夏普山的交界处发现了大量聚合成砾岩的碎石，证明了在很久以前，火星上的这片区域存在着河流，然后好奇号又把火星上的一小撮土壤加热到835摄氏度，并分析出了其中包含了2%的水分，从而证明了在火星的土壤中存在着水。
在接下来的时间里，科学家根据好奇号发回的数据得出一个重大结论，即盖尔陨石坑曾经是一个巨大的湖泊，并且直到现在仍然可能存在液态水。
需要注意的是，上述的过程说起来很简单，但实际上每一步都会花费很长的时间。
疑似生命活动的迹象
早在2014年，好奇号就发现在火星的大气层中存在着甲烷浓度异常的现象，后续的监测结果表明，在之后的几年时间里，火星大气层里的甲烷浓度总是会随着季节的变化而出现有规律的波动，具体表现为甲烷浓度在夏季会明显上升，而在冬季则会迅速下降（注：由于火星的自转轴拥有与地球类似的倾角，因此在火星上也存在着一年四季）。
需要指出的是，火星的表面环境根本不允许甲烷长期存在，所以说这些甲烷应该是产生于火星表面以下，而在我们地球上，这种甲烷通常来自于微生物的活动，因此科学家得出一个迷人的推测：在火星地下的某个位置，至今仍然生存着一些生命力顽强的微生物。
时至今日，对于火星上到底有没有生命这个问题，科学界并没有给出确定的答案，尽管如此，我们也不得不承认，好奇号在火星上的发现令人浮想联翩。
事实上，正是因为好奇号揭开了火星的这3个秘密，很多科学家都对此持乐观的态度，认为火星可能真的存在生命（至少曾经存在过生命）。
另外要讲的是，好奇号在火星上呆了8年，一些奇怪的见闻当然是少不了的，虽然其中的大部分都是来自于人们丰富的想象力，例如人们在好奇号拍摄到的照片中发现了披着斗篷的外星人、啮齿动物、螃蟹等等，但有还是有两个事件值得一提。
在2012年10月，好奇号在火星上发现了一个明亮的物体（如上图所示），经过仔细分析后，研究人员认为这是一块金属碎片，不应该是火星上的天然物体。
消息传出后马上引发了热议，外星人爱好者纷纷猜测这是火星智慧生命的遗留物，而科学家给出的解释却是，这应该是好奇号自己不小心掉下来的一块碎片。
另一个事件发生在2014年4月，人们在好奇号发回的火星照片中，发现在火星的地平线上，出现了一个奇怪的白色亮点（如上图所示），对此外星人爱好者认为，这很可能是火星智慧生命所使用的人工光源，而科学家却认为，这应该是好奇号拍摄的照片在成像过程中受到了干扰而出现的问题，比如说来自太空的宇宙射线，或者是岩石表面反射的太阳光都可能会造成类似的效果。
笔者认为，我们还是应该相信科学界的解释，因为如果火星人真的存在的话，那么火星就不可能是现在我们看到的这样荒芜。
总而言之，随着我们对火星探测的深入，相信在不久的将来，更多的火星秘密将会被揭开，而一切顺利的话，终有一天我们会把这颗红色的行星打造成人类的第二家园。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
日本发射火星卫星探测器 预计2031年返回地球
10月20日凌晨，日本航天探测器发射升空，将前往火星的卫星“火卫一”进行详细观测，并采样返回地球。如果任务成功，这将是人类首次从火星及其卫星采集样本并带回地球进行实验室分析。
该项目名为“火星卫星探测”（MMX）的任务，由日本宇宙航空研究开发机构主导，探测器预计将于2027年8月抵达火卫一。
科学家希望借助该项任务，解开火星两颗卫星的形成之谜。
英国自然历史博物馆教授萨拉·拉奎尔是MMX任务样本分析团队的副负责人。
她表示，此前还没有任何航天项目成功从火卫一采集样本并将其带回地球。
“我认为，这是一项极具野心且充满乐趣的任务。
” 太阳系内侧只有三颗天然卫星：地球的卫星月球，以及火星的两颗卫星：火卫一和火卫二。
火星卫星的体积都很小，火卫一的直径约为20公里，火卫二的直径约为10公里。
外形也不规则，看起来有些像太空土豆。
MMX探测器将先对火卫二进行观测，随后把重点转向火卫一。
任务团队计划先投放一辆小型探测车来勘察地形，但这并非易事。
拉奎尔解释说，此前人类从未在体积如此小的卫星上成功部署探测车。
“火卫一自身的引力非常微弱，它紧邻引力强大的火星，火星的引力会增加探测车着陆的难度。
”她解释说。
完成地形勘察后，MMX探测器将确定在火卫一上着陆的地点，再利用机械臂和两套采样装置进行取样。
这些样本将被装入一个小型太空舱，该太空舱预计于2031年返回地球，降落在澳大利亚南部的伍默拉沙漠。
此次任务计划带回的样本总量仅10克。
“样本量实际上很小。
”英国莱斯特大学研究人员克里萨·阿夫德利杜称，“但即使是只有一颗微粒，也足以开展多项研究。
科学家不需要带回数公斤的材料才能进行科学分析，因此取得的每一克样本都物有所值。
” 科学家希望，这些样本能够最终解开火星两颗卫星的起源之谜。
学界目前主要存在两种假说。
一种观点认为，在火星形成初期，一颗小行星或其他天体撞击了火星，撞击产生的碎片最终形成了火卫一和火卫二。
另一种观点则认为，这两颗卫星原本来自太阳系外围的游荡小行星，后来被火星的引力捕获。
“当我们拿到样本后，我们将详细分析其化学成分和矿物组成，再将假设对应的样本特征存在明显差异。
”拉奎尔并表示，“应该很快就能判断……哪一种假说更符合实际情况。
我们很快就会得出结论。
” 研究团队还期待，这次任务能够带来一个额外的惊喜：样本中可能包含来自火星本身的物质。
“令人感到十分兴奋的是，火卫一距离火星表面非常近，当其他天体撞击火星时，撞击产生的部分微小颗粒可能会飞溅出来，并随着落在火卫一上。
”拉奎尔指出，“这意味着探测器采集的样本中可能不仅有火卫一自身的物质，还包含来自火星的颗粒。
这将为研究火星的物质组成和演化历史提供直接证据。
” 将火星物质带回地球，一直是行星科学领域的重要目标。
美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星车自2021年以来一直在火星表面开展探测，并将采集到的样本封存在专用容器中。
然而，由于美国会停止拨款，原计划由美国国家航空航天局和欧洲航天局联合实施的火星样本取回任务最终被取消。
与此同时，中国也正计划开展火星采样返回任务，航天器预计于2028年发射，力争在2031年将火星样本带回地球。
事实上，地球上已经存在一些来自火星的物质，它们以火星陨石的形式留存下来。
这些陨石原本属于火星，在小行星等天体撞击火星时被抛射到太空，随后飞向地球。
不过，火星陨石十分稀少，而且一旦抵达地球，就会受到地球环境的污染，与空气、尘埃、土壤和水发生接触。
因此科学家非常希望能获取到直接从火星及其卫星表面采集的样本，因为这些样本可以最大限度地保留其原始状态。
（本文来自张朝阳的英语课，更多国际新闻，欢迎关注搜狐视频关注流张朝阳的英语课）
日本发射火星卫星探测器，未来将尝试着陆并采样返回地球
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探测器将用约一年时间飞抵火星附近，进入环绕火星的“准卫星轨道”。
在环绕火星运行期间，探测器将对“火卫一”进行详细观测，调查“火卫一”上几十个地点的地形、化学组成等，并确定在“火卫一”上着陆的地点。
此后，探测器将尝试在“火卫一”着陆并采集10克以上的卫星表面砂子和岩石样本。
按计划，探测器将于2030年开始返程，并于2031年带着样本回到地球。
（剪辑 匡萍） 责编：曾梓民 一审：匡萍 二审：贺齐 三审：丁兴威 来源：三湘都市报
