斯皮策宇宙望远镜发现新生太阳以惊人速度进食并通过频繁进食成长
用红外光拍摄的宇宙望远镜图像揭示了原来不为人知的详情，如猎户座星云中的太阳形成区的这张图像。
最近的一项研究依靠红外线数据追踪了小太阳的频繁爆发，因为它们从周围的气体和尘埃盘中收集质量。
资料来源：ESA/美国宇航局/JPL-Caltech
（神奇的地球uux.cn）据cnBeta：最年轻的太阳在消耗周围星盘的物质时，经常会发出璀璨的闪光。
最近对NASA退役的斯皮策宇宙望远镜的数据分析显示，新生的太阳以惊人的速度"进食"，并通过令人惊讶的频繁进食狂潮而成长。
分析发现，处于最早发育阶段的太阳婴儿的爆发--当它们大约有10万年古代，或者相当于一个7小时大的婴儿--大约每400年发生一次。
这些亮度的爆发是进食的迹象，因为年轻的、成长中的太阳从它们周围的气体和灰尘盘中吞噬物质。
托莱多大学的天文学家Tom Megeath说："当你在观察太阳的形成时，气体云会坍塌以形成一颗太阳。
这简直就是实时的太阳制造过程"。
Megeath是这项研究的共同作者，这项研究今年早些时候发表在《天体物理学杂志》上，由沙特阿拉伯贾赞大学的教授Wafa Zakri领导。
这代表着在了解太阳的形成期方面向前迈出了一大步。
到目前为止，最年轻的太阳的形成和早期进展一直是研究的难点，因为它们大多被隐藏在形成它们的云层中，无法看到。
这些年轻的太阳年龄不到10万年，被称为"0级原星"--被包裹在厚厚的气体包裹中，它们的爆发尤其难以用地面望远镜观察到。
首次这样的爆发是在近一个世纪前发现的，此后它们就很少被看到了。
但是，斯皮策在2020年结束了它在轨道上16年的观测，在红外线中观察宇宙，超出了人类眼睛所能看到的范围。
这一点，以及它长时间的凝视，使斯皮策能够看穿气体和尘埃云，并从依偎在里面的太阳那里捕捉到这种亮斑。
研究小组搜索了2004年至2017年期间猎户座太阳形成云层中的斯皮策数据，这是一次足够长的"凝视"，以捕捉正在爆发的小太阳。
在92颗已知的0级原星中，他们发现了三颗--其中两颗的爆发是以前未知的。
数据显示，最年轻的婴儿星的爆发率大约为每400年一次，比从猎户座的227颗较老的原生星测得的爆发率要频繁得多。
他们还将斯皮策的数据与其他望远镜的数据进行了比较，包括天基广域红外巡天探测器（WISE）、现已退役的欧空局（European Space Agency）赫歇尔宇宙望远镜，以及现已退役的空中平流层红外天文台（SOFIA）。
这使他们能够估计出这种爆发通常持续15年左右。
一颗婴儿太阳的一半或更多的体积是在早期的0级时期增加的。
Megeath说："按照宇宙的标准，太阳在非常年轻的时候生长迅速。
这些年轻的太阳拥有最频繁的爆发是说得通的"。
新的发现将帮助天文学家更好地了解太阳是怎么形成和积累质量的，以及这些早期的质量消耗可能会影响后来的行星形成。
他说："它们周围的盘子都是行星形成的原材料，爆发实际上可以影响这些材料，也许会引发分子、颗粒和晶体的出现，它们可以粘在一起，形成更大的结构。
甚至有可能，我们自己的太阳曾经是这些打嗝的婴儿之一。
"太阳比大多数太阳要大一些，但是没有理由认为它没有经历过这种爆发式成长的过程。
它可能做到了。
当我们见证了太阳的形成过程，它是了解我们自己的太阳系在46亿年前的一个窗口。
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