其实曹魏武将的综合实力是要完爆蜀汉和东吴的,只是在三国演义当中,蜀汉的武将充当了主角的身份,而曹魏又一直被放在反派的位置上,所以看起来曹魏似乎不如蜀汉。曹魏大将几乎都是曹操的宗亲,曹氏和夏侯氏原本就是一家,那曹魏的第一大将到底是谁呢?按照功绩来说曹仁地位无人能够撼动,不过要说地位最高的恐怕还是夏侯惇,为什么夏侯惇功绩平平,在将领中却是地位最高的人呢?因为夏侯惇其他方面实在太过突出了。
在汉末三国这一历史阶段,群雄逐鹿中原,不仅文臣谋士成为各个诸侯争取和重用的对象,对于武将来说,也迎来了展示自己的大舞台。就魏蜀吴三国的武将来说,有人认为“吴首将周瑜,蜀首将关羽”,也即周瑜是东吴的第一大将,关羽是蜀汉的第一大将。对于这一说法来说,得到了大部分人的认同。就东吴来说,周瑜是第一任大都督,在赤壁之战中战胜了强大的曹操。而就蜀汉来说,关羽在地位上力压张飞、赵云、黄忠、马超等武将,长期镇守荆州这一兵家必争之地。那么,问题来了,“吴首将周瑜,蜀首将关羽”,你觉得曹魏的首将是谁?
一
首先,在笔者看来,对于曹魏阵营中的首将,不是司马懿、曹仁,也不是张辽、张郃,而是夏侯惇这位大将。根据《三国志》等史料的记载,夏侯惇(?-220年),字元让,沛国谯(今安徽亳州)人。夏侯惇是西汉太仆夏侯婴之后,夏侯渊族兄。在汉末三国这一历史阶段,夏侯惇出生于世家大族,而且和曹操之间存在非常亲密的关系。曹操举兵讨伐黄巾军时,夏侯惇随曹操征讨,担任裨将。由此,在曹操的手下中,夏侯惇的资历十分深厚。与此相对应的是,在蜀汉和东吴这两大势力中,关羽、周瑜也是很早就跟随各自的主公了。
二
曹操建立势力后,派夏侯惇屯白马,不久又升折冲校尉,领东郡太守。据《史记·魏世家》记载,秦拔魏二十郡,以为秦东郡;秦在西,故此称东。辖境在今山东、河南、河北三省之间。由此,对于东郡来说,可以说是兵家必争之地。对于当时的曹操来说,因为地盘有限,所以东郡对于自己来说可谓不容有失。而曹操当时能够让夏侯惇镇守这个地方,足以发现曹操对于夏侯惇的信任。与此相对应的是,在刘备西取益州的时候,也是将荆州交给关羽这位心腹将领来镇守。
三
值得注意的是,在曹操和吕布逐鹿中原的时候,夏侯惇与荀彧、程昱力保三城,反攻吕布时却被流矢射伤左目,败北而回,从此被人称为“盲夏侯”。建安元年(196年),曹操迎接汉献帝到许县,夏侯惇转任河南尹。自此之后,夏侯惇多次为曹操镇守后方,曾率军民阻断太寿河水,筑陂塘灌溉农田,使百姓受益,功勋卓著。比如刘备投奔刘表,驻扎新野后,也曾和夏侯惇交过手。当然,作为一位镇守曹魏后方的将领,夏侯惇放弃了战场立功的机会,却换来了曹魏后方的平稳。
四
最后,在曹魏阵营,夏侯惇历任折冲校尉、济阴太守、建武将军,官至大将军,封高安乡侯,追谥忠侯。在中国古代历史上,大将军几乎是武将的最高官职了,而夏侯惇能在曹魏担任大将军这一官职,也是支持其是“曹魏首将”的重要理由。比如在东吴,担任大都督的周瑜,就是东吴武将之首。青龙元年(233年),魏明帝曹叡在位时,夏侯惇得以配享太祖(曹操)庙庭,这也是曹魏其他将领难以享受到的待遇。除了一路跟随曹操打下了魏国的江山,夏侯惇一生虽多在军旅,但仍不忘治学,并且这位名将为人俭朴,所得赏赐全部分给将士。在夏侯惇去世后,他的儿子基本上都被魏国封为关内侯,而他的次子夏侯楙,娶曹操之女清河公主为妻,和魏文帝曹丕拥有深厚的交情。
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