空间天文学有一个特别的说法,叫做两暗一黑三起源。

其中,两暗是指暗物质和暗能量,它们占据了宇宙物质的95%以上,但是很难被直接观测。
这听起来很神奇,但是其实暗物质和暗能量到目前为止没有什么实质性的研究,科学家之所以提出来这两个东西有很大一部分甩锅的嫌疑,因为他们遇到了完全无法解释的现象。
但是把暗物质和暗能量放进去之后,整个世界就豁然开朗,一切都能说得通了。
但这两个东西到底存不存在,现在来说还为时尚早,本期我们就来聊聊暗物质和暗能量是怎么被提出来的,以及它们对我们的宇宙有什么影响。
我们知道宇宙一直处在加速膨胀的状态,但我们尚未完全理解宇宙为何会持续膨胀。
根据目前人类所掌握的物理法则,宇宙膨胀的速度应该逐渐减缓,最终可能甚至会停止或开始收缩。
这是基于牛顿引力定律,因为有质量的物体会相互吸引,所以宇宙中的天体也应该会相互吸引并最终聚集在一起。
但是呢,通过天文学家观测,我们这个宇宙在加速膨胀,这让科学家无法理解。
那么为什么宇宙的膨胀会加速呢?为了解释这一现象,科学家提出了一种假设性的力量,称为暗能量。
暗能量被假设为一种排斥力,与其他四种基本力一样,它也可以影响物质的相互作用。
是它在推动我们的宇宙加速膨胀。
这么一解释之后完全没毛病,但听下来似乎感觉有点玄乎。
毕竟这东西完全没有任何发现,也没有理论支持,只是一种假设存在的力。
那么,我们怎么知道暗能量的存在呢?目前探测暗能量的方法或实验有很多种,主要可以分为两大类:天文观测和实验室实验。
天文观测主要是利用暗能量对宇宙膨胀速度、星系分布、引力透镜等现象的影响,来推断暗能量的存在和性质。
例如,通过观测遥远的超新星,我们发现它们的亮度和红移与我们预期的不一致,这表明宇宙在加速膨胀,而这需要一种负压的能量来驱动。
这种能量就是暗能量。

另一个例子是,通过观测宇宙微波背景辐射,我们发现宇宙是平坦的,这意味着宇宙的密度等于临界密度。
但是我们观测到的普通物质和暗物质的密度加起来远远不够,还需要有一种能量来填补差额。
这种能量也是暗能量。
实验室实验主要是利用高能粒子加速器、超冷原子、光学腔等装置,来模拟或产生暗能量场,从而检验暗能量理论的有效性和可行性。
例如,通过在加速器中对撞粒子,我们可能会产生一些新的粒子或场,这些粒子或场可能就是暗能量的载体。
另一个例子是,通过在超冷原子中制造出一种类似于宇宙常数的能量,我们可能会观测到暗能量的效应,如引力排斥或负压。
关于暗能量究竟是什么,我们还没有确切的答案。
它就像是隐藏在宇宙间的幽灵,从种种迹象我们知道应该有这个东西,但是至于它在哪、究竟是什么,我们都一无所知。
暗物质是宇宙中的一种神秘物质,它不发光也不反射光,只能通过引力作用来间接地探测。
暗物质的概念最早是由荷兰天文学家奥尔特在1932年提出的。
他通过研究发现,银河系中靠近太阳的恒星,它们的速度分布符合开普勒定律,即距离银河系中心越远的恒星,旋转速度越慢。
这是因为,恒星的旋转速度取决于银河系内的物质对它们的引力作用,而这个引力作用又和物质的分布有关。
如果银河系的物质主要集中在中心区域,那么外围的恒星就会受到较弱的引力,因此旋转速度就会较慢。
然而,当他观测了银河系边缘的恒星时,却发现了一个令人惊讶的结果:它们的速度分布与开普勒定律不符,即距离银河系中心越远的恒星,旋转速度并不变慢,而是保持一个大致相同的值。
这就好像有一种看不见的力量,把这些恒星牢牢地固定在了一个高速旋转的轨道上。
奥尔特推断,银河系里面存在着一种看不见的物质,它提供了额外的引力作用,使得银河系边缘的恒星能够保持高速旋转。
这种看不见的物质就是暗物质。
暗物质这个概念一提出来,天体物理学家可以说是皆大欢喜,因为之前很多问题解释不通,就比如星系为什么转起来不散架,宇宙微波背景辐射为什么会是这样,原来都是因为暗物质的存在。

暗物质比暗能量好一点的是,我们很容易能通过间接观测来确定这个东西的分布,就比如说星系产生的引力透镜现象。
引力透镜效应是指,一个大质量天体在我们和一个更远天体之间时,会弯曲空间和光线,使得我们看到更远天体的形状和位置发生变化。
根据引力透镜效应,我们可以推算出前方天体的质量分布。
然而,观测结果显示,前方天体的实际质量要远大于其可见光度所反映的质量。
这说明前方天体内部有一种不发光也不反射光的物质,对光线产生了强烈的弯曲作用。
这种物质就是暗物质。
这是间接证明暗物质最有力的方法之一。
除了间接观测,人类还在努力寻找暗物质的直接证据。
直接探测暗物质的原理是,暗物质虽然不参与电磁相互作用,但可能会和普通物质发生弱相互作用,导致普通物质的原子核或电子发生反冲,从而产生可探测的信号。
为了捕捉到这样微弱的信号,就必须让周围物质相互作用的可能性降到最低。
那为了保证实验环境的绝对静默,就得让实验室装置特别冷和安静,并且探测物质也得足够多,这就是探测暗物质的实验室非要建那么深的原因。
对暗物质感兴趣的同学应该会听过一些暗物质物理实验室,就比如我国的锦屏暗物质实验室,这就是专门用来直接探测暗物质的。
那暗物质怎么探测呢?暗物质其实会和氙原子核产生相互作用,会导致它的原子核发光,简单说就是,如果氙原子平白无故发光了,很有可能就是暗物质造成的。
这种发光信号就是我们要寻找的暗物质的直接证据。
不过,这种信号很微弱,而且还有很多其他的噪声干扰,所以要想探测到暗物质,还需要很多的技术和创新。
当然,暗物质和暗能量的研究还面临着很多挑战和困难,需要更多的理论和实验的努力。
如果我们想要了解宇宙的本质和命运,就必须揭开它们的神秘面纱。
关于暗物质和暗能量,你们怎么认为呢!欢迎大家一键三连,本期内容就到这里了,感谢大家观看,我是探索宇宙,我们下期再见。
它说,一个系统的熵只会随时间增加,不会减少。
这也是唯一一条能指明"时间箭头"朝哪走的物理定律。
熵,说白了就是无序的程度:熵越低,结构越有序;熵越高,越散乱。
糖从浓处向淡处扩散、气体膨胀、咖啡放凉,背后都是熵在增加。
人们相信,宇宙的演化也遵循这条定律。
宇宙早年处于低熵状态,一路演化到高熵。
可就在这个过程中,宇宙造出了一些极其复杂的结构——星系就是代表。
星系的熵很低,却是在一个高熵的环境里形成的。
这看起来像是在违反第二定律。
这个存在已久的矛盾,正是物理学家金妮斯特拉·比安科尼想解决的难题。
引力、熵与量子信息的交织,是比安科尼理论的视觉主题(图片来源:Physics World) 在爱因斯坦的广义相对论里,有个叫"度规"的数学对象,描述时空是怎么弯曲的;物质沿着这条弯曲走,就表现成了引力。
而在量子力学里,"算符"是对量子态做变换的数学工具。
比安科尼的关键一步,就是把这个"度规"当成量子算符来用,用量子化的方式描述时空的几何。
这样一来,会冒出两个"度规":一个是"真实"的时空度规,一个是由物质和能量诱导出来的度规。
两者之间"差多少",用量子信息论里的一个量来度量,叫量子相对熵。
正是这两个几何之间的量子相对熵,决定了时空怎么演化——换句话说,它给出的运动方程,就是引力。
在低曲率极限下,这套方程能精确还原爱因斯坦的广义相对论。
可一旦超出这个极限,方程就得被一个叫"G场"的对象修正。
G场生出一个暗能量项,而且是动态的。
暗能量被认为是直接推动宇宙膨胀的东西;在标准广义相对论里,它由静态的宇宙学常数驱动。
现在冒出一个动态的暗能量项,就有了被实验检验的机会。
比安科尼又把这套理论用到了弗里德曼-罗伯逊-沃克(FRW)宇宙模型上。
这是广义相对论对宇宙行为的一级近似,假设宇宙各向同性、处处均匀、且在膨胀。
膨胀由宇宙的主导成分驱动——暗物质、普通物质,或辐射。
宇宙膨胀时,体积变大,总熵也跟着变大。
但正因为体积涨得更快,单位体积里的熵——也就是熵密度——反而随时间下降。
总熵在涨,局部熵密度却在降,这就给了星系、甚至生命这类低熵结构一个在膨胀宇宙里被造出来的机制。
那这算不算违反第二定律?比安科尼用非空的 FRW 宇宙算了一遍总熵:要把熵密度在整个时空区域上积分,而因为体积随时间变大,总熵成了时间的函数——膨胀的速度超过了熵密度衰减的速度。
所以对辐射主导和物质主导的宇宙,总熵依然随时间增加,第二定律照样成立,尽管局部熵密度在下降。
比安科尼强调,GfE 理论还很年轻,需要实验来验证。
但这项工作揭示了它内在的热力学本质,为经典引力与量子引力都打开了新路——把引力用"量子信息"和"熵"来表述,也许正是通向"量子化引力"这个百年难题的另一条路径。
引力,也许并不是什么神秘的基本力,而只是信息与熵的必然结果。
若真如此,宇宙为什么要演化、为什么能长出星系和生命,答案也许就藏在这条最普通的第二定律里。
来源:S. Jones, "Could quantum information theory explain universe evolution?" Physics World, 14 Sep 2026. 报道所引研究:G. Bianconi, Physical Review D.
每次模拟都追踪了13.4万亿个暗物质粒子在286亿光年宽度区域内的演化过程。
这一成果有助于科学家研究宇宙暴胀,并为分析大型巡天观测数据提供重要支撑。
左图为百亿亿次级模拟生成的全天空光锥图;右图外圈显示宇宙微波背景辐射,扇区分别展示视线速度(红/蓝)、物质密度(灰)和引力势(绿/蓝)。
图片来源: 美国阿贡国家实验室 宇宙暴胀理论认为,极早期宇宙曾经历一段短暂而剧烈的快速膨胀。
这一过程将微观量子涨落拉伸到宇宙尺度,留下微小的密度差异;随后,引力把这些差异不断放大,最终形成我们今天看到的星系、星系团和宇宙大尺度结构。
然而,暴胀背后的具体物理机制仍未完全确定。
通过研究物质在宇宙中的分布,有望找到更多线索,探索宇宙最早期的秘密。
暗物质无法被望远镜直接看见,却凭借引力主导星系形成,并塑造更大尺度的宇宙结构。
在模拟中,暗物质粒子被用作暗物质密度和速度分布的“示踪剂”,团队由此得以追踪宇宙结构跨越数十亿年的演化轨迹。
标准宇宙暴胀模型预测,早期宇宙的密度涨落服从高斯分布,也就是最简单的一类随机模式。
科学家正努力寻找其中可能存在的微小偏差,即“原始非高斯性”。
一旦发现可测量的偏差,就可能暗示暴胀时期还存在其他场、相互作用或动力学过程,从而帮助区分关于宇宙最初时刻的不同理论。
然而,这类信号极其微弱,还可能被“宇宙方差”掩盖——由于观测只能采样宇宙的有限体积,统计不确定性难以完全消除。
因此,探测此类信号需要覆盖最大宇宙尺度的超大规模模拟。
而如此规模的模拟对算力要求极高。
团队在阿贡国家实验室的“极光”超级计算机上完成了计算。
模拟及大部分数据分析约4天完成,目标正是揭示宇宙暴胀的物理本质。
这些模拟数据将助力分析多项大型巡天项目,包括美国能源部支持的暗能量光谱仪(DESI)和NASA的SPHEREx任务,两者目前均处于数据采集阶段。
模拟与前沿观测相互印证,将共同描绘出更为精细的宇宙图景,推动人类对宇宙起源与演化的探索。
来源:科技日报