白垩纪：三角龙王朝巅峰，传奇的终结

据中科院地质地球所：对于过去，人类总有一种天生的好奇和敬畏，对于生命，人类尚且还有很多未知等待探索。

白垩纪，既是三角龙王朝的巅峰也是终结。

在这中生代最终一个纪元里，除了地球霸主三角龙的灭绝，还发生了许多对现今地球影响颇大的事件。

诸如，大西洋诞生、真正的鸟类出现、植物开始开花结果、哺乳动物开始占据重要生态位等等，地理环境和物种种群都发生了主要变革。

虽然这些事件从三叠纪、侏罗纪就已经埋下伏笔，但直到白垩纪才真正产生影响。

接下来，让我们再次回到三角龙世界，回顾它们的兴衰史，一起见证这些物种演化大事。

白垩纪(Cretaceous，符号K)，距今1.45(?)~0.66亿年，持续约7900万年，是显生宙中最长的纪。

白垩纪的符号K源于德语白垩纪（Kreidezeit）的缩写。

1822年，比利时地质学家第哈罗伊(Jean d'Omalius d'Halloy，1783-1875年)在研究巴黎盆地该时期的地层时，基于该地层岩性重要为非晶质石灰岩和泥质石灰岩、化学成分为碳酸钙且呈土状的特点，将其命名为“Cretaceous”（拉丁语词汇，意为黏土）。

“Cretaceous”由海洋无脊椎动物甲壳上的碳酸钙物质沉积形成，因此在翻译为中文时意译为白垩，这就是白垩纪（系）的命名由来。

在国际年代地层表中，白垩系被划分为2统12阶，区别为下白垩统的贝里阿斯阶(Berriasian)、瓦兰今阶(Valanginian)、欧特里夫阶(Hauterivian)、巴雷姆阶(Barremian)、阿普特阶(Aptian)、阿尔布阶(Albian)和上白垩统的塞诺曼阶(Cenomanian)、土伦阶(Turonian)、康尼亚克阶(Coniacian)、圣通阶(Santonian)、坎潘阶(Campanian)、马斯特里赫特阶(Maastrichtian)。

众所周知，地球板块是运动的，正如现在印度板块不断向欧亚大陆俯冲形成青藏高原一样。

从更长远的角度来看，在整个地球古代上，伴随着地球深处地幔模型的转变，大陆会出现周期性的运动，汇聚在一起形成“超级大陆”，然后在一段时间后重新分裂，这一过程我们称之为“超大陆聚合和裂解”，这些过程可以通过岩石学、古地磁学、地层学、古物种学等多种方法共同验证。

距离我们最近的超大陆就是在二叠纪和三叠纪期间形成的“盘古大陆”(Pangaea超大陆)，而白垩纪正处于盘古大陆的分裂过程中，新的地球演化故事也由此展开。

全球广泛分布的白垩纪海相地层也说明了白垩纪全球地理环境的改变，曾经广为沙漠的大陆竟然从中间出现了海相地层。

在侏罗纪中期，处于超大陆北方的劳亚大陆就已经开始分离为北美大陆和欧洲大陆，生物开始朝着不同的方向演化；随即在白垩纪，南方聚集了近4亿年的冈瓦纳古陆也正式发生裂解，非洲和南美洲开始分离（正如魏格纳1915年在世界地图上发现的那样，也正是他开创了板块构造理论），印度和澳大利亚相继从岗瓦纳大陆分离，开始漫长的向北迁徙。

伴随着盘古大陆从中部的裂解，大西洋就此打开，整个地理格局逐渐与现代接近。

海洋线的增长也造就了全球广布的海相地层，此时中国的西南方还是一片海洋，珠穆朗玛峰的海相地层记录了多个纪元的海洋物种化石。

不同的地理格局造就了不同的地球环境，但这次季风性气候的增强并没有为物种带来适宜的生存环境，反而发生了地球古代上最为频繁的缺氧事件。

全球广布的白垩地层中常出现黑色的细粒沉积岩夹层，即黑色页岩，这些黑色的沉积层向我们讲述了当时的海洋物种经历的痛苦岁月，因为在这段时间海洋发生了严重的缺氧，海水中的硫酸根被还原为硫离子与铁离子结合成微粒的黄铁矿沉淀在地层中，所以整个地层都是黑色的。

然而，经过统计推断，这种缺氧事件竟然仅在白垩纪中期就发生过10次，远超其他时期，很难想象白垩纪的海洋物种经历过多少次的挣扎，所以我们可以看到白垩纪的海洋物种发生过快速的更迭。

但这些灾难却为现今的人类带来了益处，那就是形成了海洋中高产油的油页岩，为我们带来了巨量的化石能源。

这些缺氧事件的罪魁祸首被认为是广泛发育的海底火山，构造环境的剧变和板块运动的活跃，常会带来很多海底火山活动，巨量的温室气体和有毒气体带到海洋。

除了对海洋物种带来打击以外，还引发了全球变暖，白垩纪中期地球气温也达到了新的高度，地球平均气温最高达到了30℃。

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