【千问百科解读】

在古代的欧亚草原地区，向来都是一些优秀的骑兵军团的策源地。

但是事情不是绝对的，总会有那么些例外，曾经一度雄起的薛延陀势力就属于其中异类。

他们因地制宜的规划出下马步战传统，也因此而获得过许多不对称优势。

但当对手成为非草原环境出产的唐朝，有限的优势就容易化为极端劣势。

薛延陀最初只是铁勒系部族的一份子

最初的薛延陀在草原世界并不出彩。

他们和周围的阿史那或回纥等部族一样，同属于铁勒人的分支。

但在关键性的公元6世纪，阿史那家族异军突起。

凭长期为柔然宗主做锻奴的经历，迅速积累起大量技术和财富。

随后将其他铁勒分支和他们的柔然宗主击败，建立起大名鼎鼎的突厥汗国。

薛延陀却和回纥一起被拒之门外，依旧以铁勒人的身份保持半独立状态。

此后，突厥汗国虽然因地域广袤而分为东西两个部分，但薛延陀这类附属集团的命运却很难得到根本性改观。

隐忍许久的他们，最后在公元7世纪中期才寻觅到重大机遇。

当时的东突厥末代可汗颉利，企图强行效仿中原进行集权改革，导致部落联盟的上下离心。

许多铁勒残部纷纷揭竿而起，最后成功引来号称有10000人的突厥大军围剿，但在5000强悍的回纥骑兵获胜后，兵力更加雄厚的薛延陀人也连续击败数支突厥部队。

突厥汗国堪称是薛延陀人的世仇

先前还去长安逼李世民签渭水之盟的东突厥，转眼就在大规模叛乱中风雨飘摇。

随之而来的超级大雪灾和颉利可汗的暴政，又让星星之火越烧越旺。

各铁勒分支开会决定，认可实力最强的薛延陀部作为新的草原大可汗。

正在暗中观察的唐朝也及时抛出橄榄枝，相约一起对抗突厥。

双方最终在公元630年奇袭阴山后，给予垂死的东突厥汗国以致命一击。

新的薛延陀汗国也顺理成章的接管了大量人口，成为填补草原真空的新一代霸主。

当时的薛延陀可汗夷男，也没有立刻和唐朝产生冲突，满足于在名义上向对方称臣。

这主要是因为他们的新帝国尚不稳固，治下民众大都是一起反抗东突厥暴政的铁勒兄弟，还有被灭国的东突厥遗民。

逼的夷男只能采取韬光养晦策略，期望以最短时间消化完胜利成果。

但深谙权力斗争法则的李世民，也从未真正相信过他们。

所以将夷男的两个儿子分别册封为小可汗，为日后的薛延陀内乱埋下种子。

唐朝依靠薛延陀的牵制 成功扳倒了东突厥汗国

李世民与他的唐朝宫廷侍卫

公元639年4月，唐朝内部突发一场针对李世民的暗杀活动。

先前投降的东突厥王室成员阿史那结社，准备率带40多名亲信武士夜袭皇帝行宫。

疏于防备的守卫被打了个措手不及，一度让他们冲破4道宫门。

但后续的补救措施到位，成功击杀了20余名突厥叛军。

阿史那结社也只得抢夺行宫马匹出逃，但在渡过渭河后被追击而来的唐军截杀。

此后，唐太宗意识到让大量突厥内迁的做法存在有安全隐患。

因此在同年7月，钦定忠于自己的东突厥贵族阿史那思摩，重新册封为东突厥可汗。

准备让他率众回到漠南居住，以便减少内部的不安定因素，同时也可以让突厥作为自己和薛延陀间的缓冲区。

唐朝转而支持东突厥复国 作为自己的北方缓冲

然而，薛延陀本就是靠反抗东突厥才崛起，又曾与唐朝结成反突厥同盟。

长安方面的朝令夕改，自然让他们非常不满。

但谨慎的夷男认为还没到摊牌的最佳时机，所以在表面上遵从了唐朝安排。

直到641年，听说唐太宗即将封禅泰山，认定唐军主力将随皇帝东巡。

立即派儿子大度设率30000士兵出征，试图迅速摧毁阿史那思摩的新突厥王庭。

但后者在返回草原前就猜到薛延陀不会善罢甘休，提前和唐朝商议好自己能随时撤回境内。

因此等薛延陀大军杀到，这位东突厥可汗早已逃之夭夭。

不甘失败的大度设又带兵来到唐朝边境，因不敢抢先动手而只能派人日夜辱骂阿史那思摩。

唐朝方面则从各地调集了近100000人的部队前来，迫使薛延陀的远征军开始返回北方。

但名将却李勣不愿放弃战机，大胆的丢下数万掩护步兵，只带着麾下的6000名精锐骑兵与突厥仆从就展开追击。

薛延陀人撤退到位于今日蒙古境内的诺真水后，认为已成功和唐朝主力拉开足够距离。

于是决定就地列阵，消灭一直紧追不舍的小股骚扰部队。

李勣将为薛延陀带来意想不到的失败

诺真水就是今日流经蒙古的艾不盖河

相比习惯于骑马射箭的其他草原部族，薛延陀人在长期的反突厥冲突中也革新了自身战法。

他们会让全军80%的人员下马步战，让剩余的20%成员去负责看守马匹。

等到主力将对方的攻势击退，就会立刻上马实施追击，不给敌军以任何重组的时间和空间。

考虑到铁勒系部族大都起源于河流更多的区域，这样偏向步兵的战法也就看上去是情有可原。

因为突厥人无论骑术如何高超，都很难在颠簸的马背上获得较高射击准度，骑手的射速也会受到很大影响。

倒是薛延陀的步行射手可以集中密度齐射，在短时间内造成较强的杀伤效果。

这也是他们能够笑傲草原，屡次挫败突厥系部队的根本原因。

薛延陀士兵大都会选择下马步战

事实证明，出现在诺真水战场上的突厥仆从，也的确没能比前辈们做的更好。

由于大部分人缺乏盔甲，他们很快就在和薛延陀的对射中落入下风。

在进攻稍有挫败后，就因为一直对薛延陀抱有畏惧之心而果断逃离现场。

后者欣喜之余也开始失去原有秩序，许多人自发的追击一段距离，却拉开了步兵本队与存有战马的后军间距离。

恰在此时，作为唐军核心的骑兵进入战场。

为加快追击速度，甚至放弃了为战马配备的铠甲。

但换来的那点加速度提升，还是没能帮他们成功冲过薛延陀人的密集射击。

随着大批战马中箭倒地，唐朝军队的冲锋势头也被瞬间遏制。

但伤亡有限的他们，还是立刻展现出极高的战术素质。

在主将李勣的率领下，有1000多名失去马匹的骑兵被编组为临时步兵。

丢下手里的复合弓，只以长槊组成枪阵，从正面向同样没有马匹的薛延陀人发起冲锋。

唐朝的北方驻军 经常以突厥轻骑兵为仆从

面对盔甲精良的唐朝下马骑兵，薛延陀的弓箭不再像以往那般管用。

经过数轮效果平平的齐射，被执意前进的枪阵狠狠扎入阵线。

少量负责掩护的近战武士，根本无法抵挡下马枪阵的集团冲锋。

结果就出现了20000人被1000多唐军彻底打乱的诡异景象。

与此同时，另外数百名唐朝骑兵在副将薛万彻的带领下，成功迂回到敌军后方。

利用薛延陀步兵大阵的过于前突，直接向属于防备的后军展开冲击。

负责看守战马的数千薛延陀预备队，以为己方主力惨遭击溃，根本没心情坚守下去。

加上己方战马因不断受惊而四处逃窜，下意识的开始仓皇而逃。

他们的离去又让正面战场上的步兵也变得心灰意冷，从而造成更大规模的集体溃散。

虽然唐军只获得斩首3000的有限战绩，却成功缴获了15000匹马和几乎全部的敌方辎重。

总数还在20000人以上的薛延陀残部，也因为缺乏补给而在奔逃途中惨遭雪灾蹂躏。

最后能成功返回家园的幸存者，尚不足出发时1/10。

壁画上的唐朝骑兵步战训练图

战后的薛延陀依旧保存了大量实力

不过，诺真水之战的惨败并不影响但薛延陀帝国的实力尚存。

因此草原上的很多部落依然愿意投奔他们。

次年，唐朝大将契苾何力在返乡探亲时，就被反叛的部众绑架到对方领地。

但深知实力差距的契苾何力，断然拒绝薛延陀开出的任何条件，表示自己只愿意效忠唐朝。

谨慎的夷男可汗也在战后更为小心翼翼，主动向唐朝提出联姻和好要求。

李世民也假意答应，成功换回契苾何力与大量进贡牲畜。

但重获自由的契苾何力却一直鼓动皇帝毁约。

于是，唐朝方面又要求夷男亲自到灵州迎娶公主，希望对方因为畏惧风险而自行放弃。

不想对方居然会不畏艰险的亲自前往，只有作为聘礼的牛羊在途中遭遇大量死亡。

李世民便以彩礼不足为由，拒绝向可汗下嫁公主。

虽然此举在朝堂上引起了巨大争议，但以善于纳谏著称的唐太宗还是对任何提醒都不闻不问。

亲自抵达灵州的夷南可汗 被唐朝无情的放了鸽子

薛延陀人发现自己损失数万牛羊，还被皇帝亲自放鸽子，自然有说不出的怨气积压心中。

最后只能将怒火对准漠南的突厥残部。

他们在公元644年大举出兵，将唐朝皇帝钦点的可汗阿史那思摩击溃，逼对方再度率众逃回唐朝。

这也象征着长安宫廷的以夷制夷计划彻底失败。

但或许是对诺真水的失败还心有余悸，他们一直没有利用唐朝攻打高句丽的机会再次发难。

一生谨小慎微的夷男可汗，也在第二年时寿终正寝。

新继位的拔灼可汗，在干掉所有可能的王位竞争者后，为进一步树立威信而发兵袭扰唐朝边境。

尽管被守军击败，却很快在同年卷土重来，只是慑于对方的防御严密才无功而返。

但自己也在次年正月，被契苾何力率领的部队掳去了2000多人。

如此迅速的屡战屡败，让他很快就引起铁勒各部的集体不满。

加上新可汗大量任用自己的亲信，打击父亲留下的功勋老臣，自然要引起很多贵族仇视。

回鹘的背叛 让薛延陀的霸业迅速破灭

当唐朝在公元646年号召铁勒各部一起围剿拔灼，这位短命的可汗就在逃亡途中被回纥所杀。

昙花一现的薛延陀帝国也就此宣告终结。

但草原世界的权力游戏却不可能停止，唐朝很快就必须同接过霸权下一任强者打交道。

不可能逆转的循环往复，也将一直持续到李唐的江山灭亡为

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